jeudi 31 janvier 2013

Auxiliaires de la RIC

Toute personne ayant vu le Vent se Lève se rappelle forcément des "méchants" et de leur "look" assez particulier. Pour être tout à fait honnête, je ne connaissais pas grand chose sur la période avant de voir ce film, et c'est finalement Ken Loach qui m'a donné envie de m'y intéresser d'un peu plus près... Et c'est après m'être plongé dans la lecture d'un certain nombre de bouquins/articles que j'ai compris que les "méchants" en question étaient soit des Black and Tans, soit des "Auxies". Comme il n'est vraiment pas évident de différencier ces deux formations, quelques précisions historiques s'imposent :

* The Royal Irish Constabulary Special Reserve (R.I.C.S.R.): les "Black and Tans".
 En janvier 1920 et devant le durcissement de la situation en Irlande, le gouvernement britannique décide de créer une force de police temporaire (RIC Special Reserve) en recrutant d'anciens soldats essentiellement anglais. Ces hommes commencent à débarquer en Irlande à partir de mars 1920 et auront été près de 7000 à servir dans cette formation lors du cessez-feu en juillet 1921.
L'intention initiale était de créer une force bien équipée (fusils Lee Enfield, revolvers, grenades et mitrailleuses Lewis) et très mobile (véhicules de transport Crossley et Lancia) capable de mener des patrouilles régulières à travers tout le pays et de combattre efficacement les techniques de guérilla de l'IRA.
Début 1920, les uniformes de la RIC n'étaient pas suffisants pour équiper tous ces hommes qui reçurent alors un mélange d'uniformes militaires anglais (de tous types) et d'uniformes et de casquettes de la RIC (dans des tons verdâtres très foncés et tirant généralement sur le noir). En raison de ce look particulier et de méthodes pour le moins expéditives (en ce sens le film de Ken Loach est très réaliste), ils reçurent rapidement le nom de "Black and Tans, vraisemblablement d'après le nom d'une meute très connue de chiens du conté de Limerick.

* The Auxiliary Division, Royal Irish Constabulary (A.D.R.I.C.) : les "Auxies".
En juillet 1920, le gouvernement britannique décide de créer une nouvelle force de police temporaire, en recrutant cette fois majoritairement d'anciens officiers des différentes forces armées britanniques. Ces 2214 hommes furent tous employés en tant que Sergents de la RIC (sous un contrat de Cadet Temporaire de six mois, renouvelable une fois) et ils formaient un corps d'élite indépendant qui se joignait au besoin à d'autres formations de la RIC et de l'armée régulière.
S'il est quasiment certain que ces hommes portaient tous l'uniforme vert foncé/noir verdâtre de la RIC à la fin du conflit (tout en conservant néanmoins leur béret de type écossais distinctif), les choses sont en revanche nettement plus confuses lorsqu'ils débarquent en juillet 1920. D'après ce que j'ai pu lire, tous ces hommes étaient sensés porter un uniforme "d'officier" kaki, un béret et des badges de police distinctifs, mais certains gradés (notamment) portaient des éléments d'uniformes de la RIC histoire de signifier plus clairement leur rôle de force de police. De là à penser qu'ils devaient fortement ressembler à des "Black and Tans" portant des bérets, il n'y a pas des kilomètres...

Musketeer Miniatures

Partant de ces différentes informations, et puisque les hommes pris en embuscade en novembre 1920 étaient tous des "Auxies" de la compagnie C (je n'ai malheureusement pas réussi à mettre la main sur le badge correspondant), j'ai pris la décision de leur donner un style qui me semble assez vraisemblable pour le début de période : uniformes dans des tons kaki divers (ce que la photo ne permet malheureusement pas de voir), éléments de l'uniforme de la RIC, bérets verts foncés, chaussures "civiles", ceintures, bandoulières et holsters en cuir noir.

Ci-dessous, et histoire d'illustrer quelque peu mon propos, la plus ancienne photo connue d'un auxiliaire de la RIC, prise vraisemblablement à l'été 1920 et qui montre à mon avis très clairement l'aspect composite de l'uniforme :




Et pour comparaison, une photo de groupe de la compagnie Q probablement prise en 1921 et qui montre bien l'évolution de l'uniforme :

Si j'en crois le très complet Royal Irish Contabulary Forum sur lequel j'ai récupéré les deux photos, l'officier à droite n'est pas le Général Tudor mais le Brigadier Général Edward Allan Wood.

J'en profite également pour mettre en lien un groupe de reconstitution bossant sur cette période (je m'en suis d'ailleurs pas mal inspiré) et présentant un certain nombre d'uniformes de la RIC : Wargroup.



Et fin de mois oblige, une petite photo du projet là où il en est à l'heure actuelle :

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